Generalmente los equipos destinados a combatir el fuego son formalmente creados luego de un gran incendio. En el caso de nuestro país, la afirmación se cumple cabalmente.
El 15 de diciembre de 1850, durante el gobierno conservador de Manuel Bulnes Prieto, hubo un gran incendio en Valparaíso. Las pérdidas del entonces principal puerto del Pacífico fueron cuantiosas. El país no contaba ni con los recursos ni el contingente humano apropiado para combatir los siniestros. Antes del gran incendio de Valparaíso, estas catástrofes eran enfrentadas por serenos, policías y por el público en general, con herramientas precarias y nula preparación.
Es por esto que si bien se organizaron cuerpos de hombres que estaban dispuestos a combatir el fuego anteriormente, oficialmente se recuerda el día 30 de junio como la fecha en que se fundó la primera compañía destinada a combatir siniestros: el Cuerpo de Bomberos de Valparaíso, el primero de la ciudad y del país. Y, para mayor orgullo, es el primero organizado en toda Sudamérica.