A casi nueve meses de haber asumido la alcaldía de Puerto Natales, Fernando Paredes se tomó tiempo para hacer un balance de su gestión. Dice que no ha sido fácil, que el trabajo es arduo, pero que se siente muy satisfecho “porque se han ido haciendo muchas cosas que estaban pendientes para la comunidad”.
- ¿Cómo ha sido trabajar en el municipio con mucha gente que ni siquiera conocía?
“Debo haber sido uno de los pocos alcaldes en Chile que no echó a nadie del municipio. La mayoría de los funcionarios, incluso eran de la confianza de la administración anterior. Un 80% de ellos no votó por mí, pero uno tiene que ganarse la confianza de los funcionarios. Hacer equipos de trabajo. Yo los invité  a que se sumaran a mi trabajo y en estos meses lo hemos logrado. Eso me tiene muy conforme. Debo decir que hoy todos los funcionarios son muy leales a mí”. 
- ¿Cómo se ganó esas lealtades en tan corto tiempo?
“Preocupándonos de ellos. Preocupándonos de enviarlos a capacitaciones fuera de la región. Me encontré con la sorpresa que aquí había gente que nunca había salido de la región. ¿Se imagina? Les compramos vestimentas corporativas. Cuando yo llegué al municipio había oficinas en las que trabajaban cuatro personas en dos escritorios y con una computadora. Eso no puede ser. Estaban hacinados. El funcionario municipal merece dignidad y eso a la larga se ve recompensado con el buen trato que le dan a la gente”. 
- ¿Con qué otras graves deficiencias se encontró?
“Muchas de ellas estructurales. Tuve que crear el Departamento de Adquisiciones, arrendar un edificio para mejorar los servicios a la comunidad. Comprar un automóvil para las salidas a terreno del Concejo Municipal. Pero para hacer posible todo eso y mucho más de lo que venía en mi gestión, tuvimos que trabajar a full en la generación de proyectos. Eso nos demandó mucho tiempo. Trabajamos de lunes a lunes”.
- ¿Cómo ha enfrentado el municipio la cesantía en un año de crisis económica?
“Ha sido una de las cosas más complicadas. Para eso hubo que hacer muchos proyectos a nivel regional. Históricamente Natales tenía planes de empleo que abarcaban a 80 personas. En mi mandato eso llegó a  250 y ahora le sumamos otras 180 personas. Instauramos planes en sectores adyacentes. Tenemos un equipo de 40 mujeres pintando escuelas, todas las salas, los gimnasios, cosas que antes no se hacían. Además, ellas mismas han pintado los letreros de tránsito.