Cerca de un millón de personas, entre turistas, reporteros gráficos de numerosos medios locales e internacionales y habitantes de la ciudad de Río de Janeiro, acompañaron el zarpe de los nueve grandes veleros que, con todo su velamen desplegado gracias al viento reinante en las costas cariocas, comenzaron su participación en la Regata Bicentenario “Velas Sudamérica 2010”, rumbo a Mar del Plata, en el primer tramo de competencia de este importante encuentro náutico internacional, organizado por las Armadas de Chile y Argentina.
El Buque Escuela “Esmeralda” de la Armada de Chile deberá medirse en la categoría A1 con el “Juan Sebastián Elcano” de España, el “Libertad” de Argentina y el “Cuauhtémoc” de México. En tanto, en la categoría A2 se medirán el “Gloria” de Colombia, el “Guayas” de Ecuador y el “Simón Bolívar” de Venezuela. Finalmente, la categoría A3 enfrentará al “Cisne Branco” de Brasil con el “Capitán Miranda” de Uruguay. El segundo track, en tanto, se disputará en abril, entre los puertos chilenos de Talcahuano y Valparaíso, donde también participarán los veleros “Sagres” de Portugal y “Europa”, de Holanda.
Cabe destacar que en el Caribe se unirá a esta flota su último integrante, el “Eagle” de Estados Unidos. La Regata Bicentenario “Velas Sudamérica 2010” es un evento náutico internacional único e inédito en el continente americano. Los grandes veleros recorrerán 16 puertos durante cinco meses para finalizar el encuentro el próximo 28 de junio en  el puerto mexicano de Veracruz.