Don Arturo Prat Chacón nos dejó una gran herencia que debemos mantener viva y acrecentarla, hoy más que nunca.

Esa herencia comenzó a plasmarse ya en esos campos de Ninhue, cerca de Quirihue, donde está la hacienda “San Agustín de Puñual”, hoy día el museo llamado por muchos, entre ellos yo, la “Cuna del Héroe”, cuyos patios y habitaciones tuve el privilegio de recorrer porque hicimos, con Gastón Centeno, Manuel Rojas y don Alberto Wiedmaier, un documental encargado por el Consejo Nacional de Televisión, cuando era un ente cultural de verdad, y que se tituló, precisamente “La Cuna del Héroe”.

Muros sólidos, portones fuertes, fabricados con adobones y maderas de la zona; ventanas con adornos en fierro forjado y mobiliario de época: cómoda austeridad frente a un patio donde había tinajas de greda y bodegas provistas de frutos de una tierra generosa.

Allí creció Prat y su espíritu terminó de forjarse en la Escuela Naval que hoy lleva su nombre y en diversas acciones personales valerosas, defensor de sus amigos ya como abogado y que después compartirían el glorioso destino escrito con sangre en la rada de Iquique y en los roqueríos de Punta Gruesa aquel 21 de Mayo de 1879., sobre los cuales Carlos Condell y su tripulación logró, con ingenio y audacia que la Independencia encallara.

Arturo Prat y sus hombres enfrentaron a un enemigo poderoso, el Huáscar, y rindieron la vida por la Patria y por cumplir las órdenes recibidas.

Heroísmo a toda prueba, hasta entregar la vida y los nombres afloran desde el corazón porque mis profesores de Historia, allá en la Escuela 88, de San Francisco de Limache, los grabaron en la memoria y en el corazón de niños huasos, patriotas: Serrano, Aldea, Riquelme, Cabrales, Hyatt, Canave, Reyes y tantos y tantos otros héroes que la verdadera historia de Chile atesora con orgullo.

Detrás de grandes hombres, como Prat, siempre hay una gran mujer y sin doña Carmela Carvajal tal vez la vida hubiera sido diferente, pero sus hijos, fruto de su amor por el marino, abogado, literato, le dio fuerzas y entereza al Héroe para enfrentar a un adversario que, finalmente, también fue un caballero, como lo fuera don Miguel Grau.

“Vencer o Morir”, el lema que lleva cada unidad de nuestra Armada y Dios, Familia, Patria y Libertad son valores acrisolados por el ejemplo de Prat y de todos los Héroes de Iquique y que millones de chilenos, mi familia y yo, entre ellos, hemos recibido como herencia irrenunciable de Arturo Prat Chacón.

¡Viva Chile… Viva nuestra Armada, Viva Prat y sus hombres… Viva la patria y su bandera tricolor, jamás arriada ante ningún enemigo…!