En un emotivo encuentro en la Comandancia en Jefe de la Tercera Zona Naval, las dotaciones de la Armada del Territorio Chileno Antártico – correspondientes a la Gobernación Marítima y Capitanía de Puerto de Bahía Fildes, y la Base Naval Antártica Arturo Prat – concluyeron oficialmente sus comisiones tras 379 días de servicio en el continente blanco.

Uno a uno, los 22 marinos que conformaron estas dotaciones fueron saludados por el Contraalmirante Jorge Castillo, Comandante en Jefe de la Tercera Zona Naval, quien destacó el sacrificio de estos servidores que, durante un año, dejaron atrás a sus familias y afectos para ser parte activa en el vital esfuerzo de soberanía nacional.

La autoridad marítima, expresó que “el año que han vivido es inolvidable. Cumplieron roles fundamentales para la soberanía del país, y lo más importante es que regresaron sanos y salvos. Sus testimonios de vida inspirarán a otros marinos, porque esta labor es permanente y esencial. La Armada es precursora del esfuerzo antártico y seguirá siéndolo”.

Relevos en el continente blanco

Las bases antárticas fueron relevadas los días 21 y 23 de noviembre en el marco de la Comisión Antártica Institucional. El AP-41 “Aquiles”, unidad multipropósito, jugó un rol esencial en estas operaciones, facilitando los relevos y cumpliendo con roles de interventor en las ceremonias de cambio de mando.

El Capitán de Fragata Litoral Claudio Zúñiga, comandante saliente de la Gobernación Marítima y Capitanía de Puerto de Bahía Fildes, valoró el esfuerzo y compromiso de su equipo. “Fue un año intenso, tanto en lo profesional como en lo personal. Mi dotación trabajó arduamente y superó todos los objetivos asignados. Nos vamos con la satisfacción del deber cumplido y con muchas ganas de reencontrarnos con nuestras familias”.

Por su parte, el Capitán de Corbeta OM Víctor Sanhueza, comandante saliente de la Base Naval Antártica Arturo Prat, destacó el compañerismo y resiliencia de su equipo. “Hicimos presencia efectiva en este continente y cumplimos todas las tareas asignadas. Fue un privilegio comandar esta histórica base, y agradezco a la institución por esta oportunidad”.

Testimonio de vida en la Antártica

Entre las experiencias, destaca la vivida por el cabo segundo meteorólogo Gonzalo Venegas. Con nueve años de servicio en la Armada, y originario de la ciudad de Temuco, calificó su paso como dotación de la Gobernación Marítima del Territorio Chileno Antártico en Bahía Fildes como un hito inolvidable en su carrera profesional.

“Durante nuestra estadía, nos enfrentamos a temperaturas extremas, como los -28°C registrados este año en el mes de junio, y con sensación térmica de -54°C. En ocasiones, estas condiciones impedían trabajar en el exterior. Ver una bahía completamente congelada, con más de tres kilómetros de hielo, fue algo impresionante. Además, conocer la fauna, como los pingüinos papúa y barbijo, ballenas y un elefante marino, experiencias sin dudas extraordinarias”, relató el marino.

Para el Cabo Venegas, uno de los aspectos que más extrañará será la tranquilidad del entorno antártico: “Echaré de menos el silencio, la paz y la armonía de un lugar completamente desolado y cubierto de blanco. Es una experiencia única y que ojalá la pueda volver a vivir”.

Ahora, una nueva dotación ha tomado el relevo, lista para escribir su propia historia en el continente blanco y continuar con este legado de soberanía, compromiso y resiliencia que define la labor antártica de la Armada de Chile.