Hoy se conmemora el Día Mundial contra el Cáncer, una fecha crítica para la salud pública global. Las cifras son contundentes: el cáncer es la segunda causa de muerte en nuestra región, solo superada por las enfermedades cardiovasculares. En 2022, 1,4 millones de personas perdieron la vida a causa de esta patología, y casi la mitad de ellas eran menores de 70 años.

Ante este panorama, el llamado de las autoridades sanitarias es claro: la información y el diagnóstico precoz no son solo opciones médicas, sino herramientas que salvan millones de vidas.

Radiografía del cáncer en las Américas

La incidencia de la enfermedad varía significativamente según el género, aunque algunos tipos, como el colorrectal y el de pulmón, afectan transversalmente a la población.

En Hombres:

• Próstata (21,8%): Es el diagnóstico más frecuente.

• Pulmón (8,6%): Lidera las cifras de mortalidad masculina.

• Colorrectal (7,7%): Vinculado estrechamente a la alimentación y el sedentarismo.

  
  

En Mujeres:

• Mama (26,1%): Con más de 220 mil nuevos casos anuales en América Latina.

• Pulmón (8,5%): Una tendencia al alza que preocupa a los especialistas.

• Cervicouterino: Registra 63 mil diagnósticos anuales, a pesar de ser altamente prevenible mediante la vacuna del VPH.

El poder de la prevención: Un tercio de los casos se puede evitar

La Organización Mundial de la Salud (OMS) estima que el 33% de los cánceres no llegarían a desarrollarse si se intervinieran los factores de riesgo modificables. La prevención primaria es, por lejos, la inversión más costo-efectiva en salud.

Factores de riesgo clave:

1. Tabaquismo: Responsable de una gran parte de los cánceres de pulmón y vías respiratorias.

2. Alcohol: Su consumo nocivo está ligado a tumores digestivos y de mama.

3. Alimentación y Sedentarismo: La obesidad es un estado inflamatorio que favorece el desarrollo de células cancerígenas.

4. Agentes Infecciosos: Virus como el VPH o la Hepatitis B pueden derivar en cáncer si no se controlan o vacunan a tiempo.

Detección temprana: La diferencia entre curar y cuidar

Muchos tipos de cáncer tienen altas probabilidades de curación si se detectan en etapas iniciales. Los programas de tamizaje (screening) son fundamentales para encontrar anomalías antes de que presenten síntomas.

El rol de las políticas públicas: La OPS impulsa estrategias colectivas como la vacunación obligatoria contra el VPH, la regulación de la publicidad de tabaco y el fortalecimiento de los cuidados paliativos para garantizar una muerte digna y sin dolor.

Recomendaciones para la comunidad magallánica:

• Realice sus controles: Hágase el Papanicolaou (PAP), la mamografía y el examen de próstata según su edad y riesgo.

• Manténgase activo: El ejercicio regular reduce el riesgo de varios tipos de cáncer.

• Consulte a tiempo: Ante cualquier bulto extraño, cambio en lunares o pérdida de peso inexplicable, acuda a su centro de salud.