En el marco de las actividades conmemorativas del Octogésimo Primer Aniversario de la Fuerza Aérea de Chile, el día viernes 11 de Marzo del presente año y en dependencias del Casino Dreams de la ciudad de Punta Arenas, se llevó a efecto la ceremonia de inauguración de una Exposición organizada por el Departamento Antártico de la IVª Brigada Aérea, dicha actividad fue presidida por el Sr. Comandante en Jefe de la IVª Brigada Aérea, General de Brigada Aérea (A) Don Juan Soto Palomino y contó además con autoridades civiles y militares de la comuna, además de importantes invitados especiales.

Durante el desarrollo de esta ceremonia, hizo uso de la palabra, el Jefe del Departamento Antártico de esta austral Unidad, Comandante de Grupo (BA) Don Miguel Figueroa Ibarra, quien evocó algunos antecedentes históricos que vinculan a nuestro país con el quehacer antártico nacional, los que se comenzaron a escribir en Magallanes junto a la incipiente actividad aérea nacional.

Al respecto, señaló: “Fue el Comandante Arturo Merino Benítez, quien concentró todos sus esfuerzos en abrir y consolidar la ruta aérea hasta Magallanes que, a la sazón, llegaba hasta Aysén, la que no estuvo ajeno de contratiempos y desgracias que lamentar, ya que posteriormente, el mismo avión que trajo a Merino a Punta Arenas, cae en el Estrecho de Magallanes muriendo el Capitán Alfredo Fuentes Martínez.

A pesar de que esta primera aventura terminara con un final amargo, sus repercusiones fueron inmediatas y de proyecciones insospechadas.

Entre ellas tenemos, el primer vuelo realizado en la Antártica por el Teniente Arturo Parodi Alister, el 15 de Febrero de 1947. Este hecho, nos otorga la impronta que da inicio a una empresa que nos ligará indisolublemente hasta los días de hoy con dicho continente”. Señaló.

El Comandante Figueroa, manifestó además que la presente exposición, se fundamenta en los principios de la Unidad y la cohesión nacional, por lo que constituyen fines del estado chileno, a los cuales se contribuye al preservar y difundir los valores de la nacionalidad, permitiendo la integración territorial cooperando a la solidaridad social, manteniendo una fluida relación con la sociedad chilena y contribuyendo a la identidad histórica y cultural del país.

La actividad se encontrará abierta al público, por espacio de 3 semanas donde la comunidad magallánica podrá apreciar, material fotográfico y bibliográfico, vestuario de un aviador de la época y vestimenta antártica entre otros artículos que testimonian la heroica labor de tantos hombres y mujeres que han hecho y siguen haciendo posible el engrandecimiento de la Fuerza Aérea de Chile en la Antártica.