Durante las últimas semanas distintos sectores han debatido sobre cuál debiera ser el futuro de la ex Escuela de Agua Fresca, si transformarla en un centro de rehabilitación para las personas adictas al alcohol y drogas o hacer efectivo el proyecto de la Universidad Santo Tomás (UST)... de crear un Centro de Investigación y Capacitación para la acuicultura y pesca.
Según algunos cálculos realizados por especialistas se necesitarían más de $ 1.000 millones para reacondicionar la ex escuela de Agua Fresca y alrededor de $ 30 millones mensuales para mantenerla con el personal adecuado que trate integralmente a los pacientes, siendo esta la principal “piedra de tope”, ya que si actualmente se trabaja con $ 8 millones mensuales, difícilmente se conseguirá más del doble.
Ante esto la otra alternativa comienza a cobrar fuerza, de hecho este lunes tanto el director de investigación, Anthony Wylie como el director de dicha casa de estudio, Eugenio Larraín, informarán acerca del proyecto de creación de este centro. La Corporación Santo Tomás se encuentra postulando actualmente para que el municipio de Punta Arenas le entregue, por 30 años en comodato, las dependencias de la ex  Escuela de Agua Fresca.
La iniciativa
El proyecto de centro acuícola pretende realizar actividades inductoras y de apoyo a la pesca artesanal y a la maricultura regional.  Y ya en una etapa de operación, desean abocarse a realizar cursos de formación de las técnicas laborales para pescadores artesanales, proyectos para la introducción de nuevos cultivos de recursos hidrológicos en Magallanes y buscar propender a la mejor transformación y comercialización de las capturas del sector pesquero artesanal, además de generar la conciencia respecto a la necesidad de desarrollar estas actividades en forma sustentable.
El Centro integraría además una red mixta de colaboración en tecnológica y gestión de “Acuicultura, dirigida a la mejora (rehabilitación) de Stocks”, junto con Centro de Investigaciones Marinas (CIMA) de la Consejería de Pesca y Asuntos Marítimos de la Xunta de Galicia, centro tecnológico
C_FOAM de la Universidad de Ottawa, Canadá; más dos centros tecnológicos japoneses de primer nivel. Además, de restablecerse  programas de colaboración con las principales agrupaciones de pescadores artesanales de la región.
Consultado el alcalde, de la comuna, Vladimiro Mimica Cárcamo, acerca de si esto ya estaba definido, aclaró: “El lunes recién va a haber una reunión de la Comisión de Infraestructura, no se va a tomar ninguna decisión al respecto. El proyecto ya fue presentado por la Universidad Santo Tomás al concejo y por eso fue que nos interesó trabajar el tema. De hecho, nosotros creemos que es el proyecto más serio que tenemos para desarrollar en la ex Escuela Nº 48 de Agua Fresca”, precisó.
El principal detractor de este proyecto ha sido el concejal Roberto Sahr Domian, quien señaló: “Encuentro horrible que todo esto se esté haciendo bajo cuerda, es cosa de mirar el programa donde se tienen reuniones por separado con los concejales. Incluso ellos indican que en la reunión de Comisión de Desarrollo participarán todos los concejales y el alcalde, cómo podrían saberlo si esto no estuviera todo sancochado y los bigotes arregladitos. A parte se está hablando de comodato a 30 años, lo que significa gratuidad, no es un arriendo. Lo que yo esperaría del alcalde es que se preocupe de cautelar por los intereses municipales, y si va a entregarlo a la universidad que sea mediante un arriendo acorde a los precios de mercado, ya que esto se haría con una institución privada, con fines de lucro que perfectamente puede pagar un arriendo”.